珠柔 第168章

李太妃只觉以自家身份，本来万人之上，却还要被赵明枝拿这些话来敷衍搪塞，实在万分不满，只她想到一会子要说的事情，难得没有生气，也不反驳，仍旧把笑堆了回去，道：“既如此，那妾身就再等上一等。”
她坐着足足吃了一盏茶，东拉西扯半日，又问公主在藩地事情，又问天子小时候性情喜好，还问年前殿下去西北时候如何请动的西军等等。
直等到那一旁侍立墨香轻轻咳嗽一声，门边便有宫人进来回禀，只说将到公主吃药时辰。
李太妃方才闭了嘴，却也不走，只笑道：“我今日来，正好帮着搭问一句——殿下也到了谈婚论嫁年纪，却整日为国事操心，眼下狄人既然走了，前朝当要交回给他们相公们去管才好。”
她一面说，一面去偷偷打量赵明枝神情，见她不像生气的样子，才又道：“旁人俱不晓得想，独我一样是女子，又有个女儿同你差不多一般大，日日看你便同看自家女儿似的……”
说到此处，李太妃不由得皱了皱眉，心中别扭起来，再开口时候，语气中就再做不出先前关心，难免多了几分催促。
她道：“你也无长辈在，无人帮着操心，我少不得帮着看顾一番——前日才去寻陛下，请他也交代前头人开始给你选个驸马，不然拖得久了，拖成个老姑娘，将来如何使得？”
外头许多人都晓得的事情，赵明枝又如何会不知。
她前几日便听得风声，只自家身体实在不适，抽不出力气去细问，又见弟弟谨慎小心模样，显然不想叫自己知道，索性便视而不见，不想今日竟被李太妃找上门来，不免一怔。
不知道是不是见了赵明枝反应，李太妃变得更为殷勤，急忙又道：“妾身一提此事，除却陛下年纪小，毕竟不太懂事，其余朝中相公、官人们个个都来附和，当场便有人推出人选，我这两日帮着打听，其中有一个尤其合适——便是那节度使裴雍，年纪相合不说，那日我正好亲眼见了，相貌……”
“相貌……”李太妃卡正要夸赞，脑子里情不自禁想到其时裴雍那冷冰冰眼神，莫名打了个寒战，顿了好一会，才勉强接着道，“一表人才，高高大大，威风得很……”
“此人年纪轻轻，便有这样大官职在身，又能带兵打仗，还管着那样大地方，特别厉害，最难得当日殿下去京兆府请兵，也是请的此人出头，公主与他两相早早认识。”
李太妃越说越起劲，又道：“他肯答应带兵来救驾，必定也早对公主十分喜欢，不然这样一点好处没有的事……”
赵明枝先还只是皱眉，听得这一句，登时开口制止道：“太妃还请慎言。”
李太妃张着嘴巴，倒是反应过来自己方才说的话不怎么妥当，忙又转开话头，继续道：“我这几日在外头打听，都说他势力又大，占地又广，地方又远，手下又多，相公们正愁没有办法管束，又不好监视，如今正好，如若同他结了亲，有殿下帮忙看着，再稳妥不过，便是皇上、官人们也尽数能放下心来！”
“如此两全其美……”
她说这许多话，口水都要讲干，嘴上不停，伸手正要去取一旁茶杯，还未来得及拿起来，就听得门口仪门官通报。
那通报声甚至没有落音，赵弘便快步走了进来，一眼扫过，见得座上李太妃，当即上前问道：“不知太妃今日有何事？怎的不来垂拱殿，反而到了此处？”
李太妃见了赵弘，又听他声音带怒，到底对皇权畏惧占了上风，手一抖，那茶杯自然没能拿起来，只茶杯盖子被错手带在桌上，发出“咣当”一声响，虽然没有打碎，却吓人得很。
“妾身听说公主这几日身体有些不妥，左右也没什么要紧事，就来关心关心。”顾不得那茶杯盖子，李太妃忙讪讪道。
赵弘又道：“哦，那朕便代阿姐多谢太妃关心，只太妃来了半日，不晓得同阿姐都聊了些什么？”
他声音硬邦邦的。
李太妃心中虽然惴惴，可到底要早把事情挑明，于是硬着头皮道：“其余不过些没油没盐的，只有一桩，正好今日过来，也就同公主说了说前日提的选婿招驸事情。”
赵弘立时黑了脸。
李太妃哪里还敢再留，借口还有其余事情要忙，再不问其他，匆匆走了。
直到人出了殿门，赵弘脸上依旧不甚好看，阴沉沉的，简直立刻便能拧出雨水来。
他原地站了片刻，等到殿中还剩姐弟两个，才慢慢缓和下来，上前几步，甚是惭愧地道：“阿姐莫要理她，此人别藏坏心，也不晓得有什么不好图谋。”
赵明枝已经把李太妃安置得远远的，又在其人身旁设了眼线，确保过此人不能再掀什么风浪，对她便也多了几分忍耐，只笑道：“她既喜欢抱怨，由她抱怨便是，横竖这几日北去使团人选便要落地，要是一应顺利，能把夏州许多人先接回来，届时安排那几位皇女去蔡州，想来太妃便能少些话来说。”
听得北去使团四字，赵弘踌躇片刻，终究还是没有评论，只岔开话题，又问起了赵明枝身体。
两人说了几句，眼见赵明枝平心静气，好似不受半分影响样子，赵弘便再忍不住先行开口道：“阿姐……那日太妃前来求见，当着许多大臣的面说要给你招驸马，朝中闹得难听，我僵持不下，才只好退让一步……一直不来同阿姐交代，只是怕你听了心中着急，又……”
他有许多话要说，可一时又不知道怎么说才好。
见弟弟忐忑模样，赵明枝倒是莞尔一笑，道：“又不是做了什么错事，怎么这个样子？”
又问道：“听闻还拟了待选的驸马名单，那名单又在哪里？”
“我怕阿姐瞧见，没有带在身上。”赵弘猜不透赵明枝心思，却是忙让人把王署叫了进来，令后者呈上那待选名册。
赵明枝接过手来，稍稍翻看一遍。
太常寺事情做得用心，个个背景调查得十分仔细，果然京中叫得出名字的未婚青年才俊都在此处了。
其余俱不论，只有几页里头插了薄薄木签子，名字后又被朱笔打了圈，又有不少朱批，显然是赵弘勾写的，不过臧否诸人好坏，挑出毛病，又说某某处还要再做探查云云。
见赵明枝看得认真，赵弘便急忙凑得过去，同她道：“这两本册子里头都选不出什么人来，我本想说再等几年，只是怕新人不来，旧人也不够了，就先使他们查查这几个。”
说着他又一一介绍那几个圈出来人的情况，竟是已经了熟于心，不用看书册，都能说得明明白白。
“其余倒还罢了，其中有两个，一是吕参政，另还有……还有裴雍裴卿家，这两人我都问了。”
“吕官人说并无什么守节事情，只是感怀彭相公忠义之心，又因狄人未退，实在无心婚姻罢了，眼下既然不同从前，便一应都听朝廷安排，无甚不可的。”
“至于裴官人……”赵弘言语间犹豫起来，“他只说自己是待招之身，叫我来问阿姐意思。”
“这不过是待选名册，阿姐随意看看便是，若有中意的，选了也好，若无中意的，或不想选，只当此事从未有过，便是一辈子不成亲不招驸马也不算什么！”
“朝中虽有许多人胡乱说话，阿姐全不用听，我不怕旁的，怕阿姐心中只顾着我，当真为了权衡压制西北，强逼自己选了裴雍。”
赵明枝手中按着那名册，又看弟弟焦急惭愧模样，心中犹豫几息，终于开口道：“我怎可能强逼自己，如若最后当真选了裴雍，也只会是出自本心。”
赵弘听得茫然，怔怔看她。
赵明枝把那名册随手放在一旁，却是让开半边位置，叫弟弟并排坐了，复才道：“我岁前去京兆府请兵，路上发生几桩事情，尚未来得及同你细说……”
第260章 左右
赵明枝把一行人当日途经邓州、均州几处，半路遇得一队晋军事情慢慢道来。
得知那一队晋人兵马正在护送神臂弓与其余神兵利器图纸，却又为狄贼所知，正拦道抢劫，而当头那个力气极大，连杀多人的狄兵贼首已然逼至赵明枝面前，手持重器就要落下，赵弘早无心去管什么驸马婚姻之事。
他急得“啊”的一声，忍不住去抓长姐手腕，问道：“阿姐伤了哪一处？怎的回来这许久，总不肯同我细说的！”
赵明枝也不说自己肩头重伤，摇头道：“并无甚大碍，此时正有人来相助……”
她先说赤膊人那一斧，又说后来人那一箭。
虽然早已是发生在半载前的事情，可那样生死关头，记忆如何能不深刻。
她娓娓而谈，此刻虽然寥寥数语，不用半点夸大，不加丝毫雕琢，已是听得赵弘心都跟着吊了起来。
“那赤膊人唤后来人做‘二哥’，二哥自报姓名，只说自己姓李，唤作李训，赤膊人姓卫，名唤卫承彦，两人情同手足。”
“那李训在西北开了几间镖局，同卫承彦此时也正一路往京兆府而去。”
“我彼时身旁护卫尽节死伤殆尽，便是玉霜也已重伤在身，不能再做赶路，于是我出言相求，欲要请他二人护一趟人镖，保我一道去往京兆府。”
赵弘捏着拳头，半晌没有说话。
他且逃且跑这一二年，自然晓得只带那几个护卫动身，如若护卫们或死或重伤，阿姐又怎可能全不受伤害。
只他不愿问，深怕问了还要叫阿姐设法安慰自己。
等赵明枝说起李、卫兄弟二人应了，又说一行三人沿途所见所闻。
半路停留州县处那一位李训的长辈许老夫人欲要招其做婿，有傅大设计李训入狱，有自己得知之后，匆忙设法欲要相救那李二哥，最后反引出许多事来，也有三人半路驿站中几度遇得劫匪，等等等等。
但这许多事情，又尽数在李、卫二人手中一一解决。
赵明枝一番叙述，端的把两个艺高人胆大，偏又义薄云天之人勒得十分清楚。
赵弘虽心中还念着裴雍，听到此处，也早忍不住道：“阿姐，这李二哥一身本事，文武双全不说，又交游极广，心胸阔达，最难得是人品如此厚道，却不晓得他将来可有什么计较？”
又叹道：“要是只经营几个镖局，未免太过可惜了人才！”
赵明枝微微一笑，道：“我当日也有这样想法，又觉得那裴雍在西北势大，我看李二哥人品才干甚佳，有心用他，想着哪怕不好给你带回来，倘或安排进得西军里头，凭他本事，用不得两年便能出头，正好为你我姐弟眼目，用来节制西军一二。”
赵弘急得直搓手，不禁把屁股往赵明枝方向挪了挪，几乎要贴着姐姐，方才问道：“那他怎的说？答应了没有？”
赵明枝摇头道：“我那时候是要去往京兆府投亲的赵姑娘，自然不好问出这样话，况且又有请兵事情在心上悬着，只好将此按下。”
赵弘心中失望，却极力不在脸上显露出来。
赵明枝已是继续说到二人从均州城离开，半路酒肆之中，李训将她拿去请镖局的香囊同金银归还。
以赵弘认知，虽然辨认不出来二人彼时已然交心，却也忍不住随着赵明枝叙述或皱眉，或咧嘴笑，或紧张，或期待。
他得知李训是西军出身，在其中又有人脉，竟还能设法向西军将领引荐自家阿姐之后，又是恍然大悟，又是喜出望外。
听说赵明枝提议用对方家中丸方拿来贩卖行商，那李训一口答应，全无保留地要把家底全数掏出来，交由自家阿姐打点，去做军中生意，赵弘顿时激动得脸上发红。
他虽不至于把裴雍扔到一旁，却同样为这李二哥心折，不由得道：“士为知己者死，他这样心肠，我们自也不能辜负！阿姐，怎的回京之后，不曾听你说起此人此事？”
赵明枝顿一顿，方把雪地双方坦白说了。
虽隐去了所谓“自舍自身”，“自身为棋”等等话语，赵弘如此敏感，又如何会不懂，一时脸上的笑意也尽数收了起来，低声道：“阿姐同这李二哥脾性相合，又一路互相扶持，若不是我……”
又惋惜道：“其实他虽是白身，可本就不当只以官身来论英雄，试短长，他如此用心，阿姐又何必当时就一口回绝？只先放一放，说不得便能有所回转！”
赵明枝摇了摇头，道：“难道天下英雄，都能由你我二人召之即来，挥之即去么？既不能定，又怎能拖着人家不放？”
赵弘却不肯放弃，复又道：“彼时阿姐不晓得后头情况，眼下已经再无原来担忧，便不能再联系那李二哥么？此时使他重回营中，用不得二三载，只要能有一个出身，我们便等他一等又何妨？！”
他说到此处，已是摩拳擦掌起来，早帮着那李训想好了将来路。
“以他本事，从前在西营中必定不会只是个寻常兵卒，想来也有些好事，若能重回营中，从前功劳难道便被一应抹了？自然是可以继续积累的，说不定不用两三年，只一二年，便能有个机会试射殿廷！”
“他隔着数百步都能用神臂弓射杀狄贼首领，箭术简直超神，只要进了京，有个机会试射殿廷，便不能拿优等，也是异等，我给他补个官身——这本是应分的，没有半点偏颇，谁人来了都不能说我徇私！彼时身份也有了，虽低些，你我又不看重这个，人品好才是顶顶要紧的！况且又投阿姐缘分！”
不过到底到得此时，也只是听赵明枝一人言语，赵弘虽对那李训已心中服气，仍有几分不放心，便道：“到时候我也亲眼看一看究竟是怎么样人才，只可惜从前一直寂寂无名，等试射殿廷妥当，吏部还会再查其人履历行状，一一对应，过了我这一关，其余再论！”
然则他说到此处，却又一叹，道：“这李二哥人品虽好，只可惜到底为人淡泊些，若能早有功名……”
想着今日那两册驸马候选人名单同行状，其余还罢，比对吕、裴二人，尤其裴雍，赵弘心底里难免生出一丝丝不自在。
李训的人品、性情尽皆无可挑剔，只可惜在世人眼中，他的功劳、名望比起裴雍都差了不止一筹，说一句难听的，甚至不能拿来相提并论。
怎么比呢？
一个是打败北朝，护土卫疆，令亿兆百姓再不用流离颠沛，远离故土的威武将帅，另一个……再如何好，却……
赵弘嘴上虽说最要紧是人品、性情，得知李训同自家阿姐一路经历之后，也折服不已，但毕竟也受世俗想法灌输长大，怎可能不希望给阿姐寻一个样样顶尖的驸马。
但他已是暗暗下定决心，阿姐不好说，他这个做弟弟的却好说，到时候见了那李训便要私下好生鼓励一番，既要答谢，也要督促此人努力建功立业。
天家公主，自然不需要丈夫为自己挣诰命，可若是驸马出挑，阿姐面上总有光彩些。
那李二哥聪明体贴，又极有见识，等知道了阿姐拒绝的缘故，必定不会想不通，很有可能不用自己催促，就晓得尽施所长！
赵弘一心只图了解那李训更多，复又问道：“阿姐能说服裴雍，使他领兵北上，又答应那许多条件，是不是李二哥在其中也出了大力？”
回想当日场景，赵明枝笑了笑，先说到得京兆府之后，李训如何安排，又如何短短数日，便让卫承彦居中斡旋，将自己引荐给西军将领廖勉，等再说她与廖勉相谈甚欢，拿了矿产、粮谷、药材、布匹等等东西出来做饵，谁料得后者偏偏看上棉袍冬衣，欲要大量采购。
因她说棉袍全数藏在许州、徐州几处地方仓库，廖勉便不敢十分做主，当时便又引荐一人，带她去得另一间包厢之中。