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珠柔 第168章

李太妃只觉以自家身份,本来万人之上,却还要被赵明枝拿这些话来敷衍搪塞,实在万分不满,只她想到一会子要说的事情,难得没有生气,也不反驳,仍旧把笑堆了回去,道:“既如此,那妾身就再等上一等。”
她坐着足足吃了一盏茶,东拉西扯半日,又问公主在藩地事情,又问天子小时候性情喜好,还问年前殿下去西北时候如何请动的西军等等。
直等到那一旁侍立墨香轻轻咳嗽一声,门边便有宫人进来回禀,只说将到公主吃药时辰。
李太妃方才闭了嘴,却也不走,只笑道:“我今日来,正好帮着搭问一句——殿下也到了谈婚论嫁年纪,却整日为国事操心,眼下狄人既然走了,前朝当要交回给他们相公们去管才好。”
她一面说,一面去偷偷打量赵明枝神情,见她不像生气的样子,才又道:“旁人俱不晓得想,独我一样是女子,又有个女儿同你差不多一般大,日日看你便同看自家女儿似的……”
说到此处,李太妃不由得皱了皱眉,心中别扭起来,再开口时候,语气中就再做不出先前关心,难免多了几分催促。
她道:“你也无长辈在,无人帮着操心,我少不得帮着看顾一番——前日才去寻陛下,请他也交代前头人开始给你选个驸马,不然拖得久了,拖成个老姑娘,将来如何使得?”
外头许多人都晓得的事情,赵明枝又如何会不知。
她前几日便听得风声,只自家身体实在不适,抽不出力气去细问,又见弟弟谨慎小心模样,显然不想叫自己知道,索性便视而不见,不想今日竟被李太妃找上门来,不免一怔。
不知道是不是见了赵明枝反应,李太妃变得更为殷勤,急忙又道:“妾身一提此事,除却陛下年纪小,毕竟不太懂事,其余朝中相公、官人们个个都来附和,当场便有人推出人选,我这两日帮着打听,其中有一个尤其合适——便是那节度使裴雍,年纪相合不说,那日我正好亲眼见了,相貌……”
“相貌……”李太妃卡正要夸赞,脑子里情不自禁想到其时裴雍那冷冰冰眼神,莫名打了个寒战,顿了好一会,才勉强接着道,“一表人才,高高大大,威风得很……”
“此人年纪轻轻,便有这样大官职在身,又能带兵打仗,还管着那样大地方,特别厉害,最难得当日殿下去京兆府请兵,也是请的此人出头,公主与他两相早早认识。”
李太妃越说越起劲,又道:“他肯答应带兵来救驾,必定也早对公主十分喜欢,不然这样一点好处没有的事……”
赵明枝先还只是皱眉,听得这一句,登时开口制止道:“太妃还请慎言。”
李太妃张着嘴巴,倒是反应过来自己方才说的话不怎么妥当,忙又转开话头,继续道:“我这几日在外头打听,都说他势力又大,占地又广,地方又远,手下又多,相公们正愁没有办法管束,又不好监视,如今正好,如若同他结了亲,有殿下帮忙看着,再稳妥不过,便是皇上、官人们也尽数能放下心来!”
“如此两全其美……”
她说这许多话,口水都要讲干,嘴上不停,伸手正要去取一旁茶杯,还未来得及拿起来,就听得门口仪门官通报。
那通报声甚至没有落音,赵弘便快步走了进来,一眼扫过,见得座上李太妃,当即上前问道:“不知太妃今日有何事?怎的不来垂拱殿,反而到了此处?”
李太妃见了赵弘,又听他声音带怒,到底对皇权畏惧占了上风,手一抖,那茶杯自然没能拿起来,只茶杯盖子被错手带在桌上,发出“咣当”一声响,虽然没有打碎,却吓人得很。
“妾身听说公主这几日身体有些不妥,左右也没什么要紧事,就来关心关心。”顾不得那茶杯盖子,李太妃忙讪讪道。
赵弘又道:“哦,那朕便代阿姐多谢太妃关心,只太妃来了半日,不晓得同阿姐都聊了些什么?”
他声音硬邦邦的。
李太妃心中虽然惴惴,可到底要早把事情挑明,于是硬着头皮道:“其余不过些没油没盐的,只有一桩,正好今日过来,也就同公主说了说前日提的选婿招驸事情。”
赵弘立时黑了脸。
李太妃哪里还敢再留,借口还有其余事情要忙,再不问其他,匆匆走了。
直到人出了殿门,赵弘脸上依旧不甚好看,阴沉沉的,简直立刻便能拧出雨水来。
他原地站了片刻,等到殿中还剩姐弟两个,才慢慢缓和下来,上前几步,甚是惭愧地道:“阿姐莫要理她,此人别藏坏心,也不晓得有什么不好图谋。”
赵明枝已经把李太妃安置得远远的,又在其人身旁设了眼线,确保过此人不能再掀什么风浪,对她便也多了几分忍耐,只笑道:“她既喜欢抱怨,由她抱怨便是,横竖这几日北去使团人选便要落地,要是一应顺利,能把夏州许多人先接回来,届时安排那几位皇女去蔡州,想来太妃便能少些话来说。”
听得北去使团四字,赵弘踌躇片刻,终究还是没有评论,只岔开话题,又问起了赵明枝身体。
两人说了几句,眼见赵明枝平心静气,好似不受半分影响样子,赵弘便再忍不住先行开口道:“阿姐……那日太妃前来求见,当着许多大臣的面说要给你招驸马,朝中闹得难听,我僵持不下,才只好退让一步……一直不来同阿姐交代,只是怕你听了心中着急,又……”
他有许多话要说,可一时又不知道怎么说才好。
见弟弟忐忑模样,赵明枝倒是莞尔一笑,道:“又不是做了什么错事,怎么这个样子?”
又问道:“听闻还拟了待选的驸马名单,那名单又在哪里?”
“我怕阿姐瞧见,没有带在身上。”赵弘猜不透赵明枝心思,却是忙让人把王署叫了进来,令后者呈上那待选名册。
赵明枝接过手来,稍稍翻看一遍。
太常寺事情做得用心,个个背景调查得十分仔细,果然京中叫得出名字的未婚青年才俊都在此处了。
其余俱不论,只有几页里头插了薄薄木签子,名字后又被朱笔打了圈,又有不少朱批,显然是赵弘勾写的,不过臧否诸人好坏,挑出毛病,又说某某处还要再做探查云云。
见赵明枝看得认真,赵弘便急忙凑得过去,同她道:“这两本册子里头都选不出什么人来,我本想说再等几年,只是怕新人不来,旧人也不够了,就先使他们查查这几个。”
说着他又一一介绍那几个圈出来人的情况,竟是已经了熟于心,不用看书册,都能说得明明白白。
“其余倒还罢了,其中有两个,一是吕参政,另还有……还有裴雍裴卿家,这两人我都问了。”
“吕官人说并无什么守节事情,只是感怀彭相公忠义之心,又因狄人未退,实在无心婚姻罢了,眼下既然不同从前,便一应都听朝廷安排,无甚不可的。”
“至于裴官人……”赵弘言语间犹豫起来,“他只说自己是待招之身,叫我来问阿姐意思。”
“这不过是待选名册,阿姐随意看看便是,若有中意的,选了也好,若无中意的,或不想选,只当此事从未有过,便是一辈子不成亲不招驸马也不算什么!”
“朝中虽有许多人胡乱说话,阿姐全不用听,我不怕旁的,怕阿姐心中只顾着我,当真为了权衡压制西北,强逼自己选了裴雍。”
赵明枝手中按着那名册,又看弟弟焦急惭愧模样,心中犹豫几息,终于开口道:“我怎可能强逼自己,如若最后当真选了裴雍,也只会是出自本心。”
赵弘听得茫然,怔怔看她。
赵明枝把那名册随手放在一旁,却是让开半边位置,叫弟弟并排坐了,复才道:“我岁前去京兆府请兵,路上发生几桩事情,尚未来得及同你细说……”
第260章 左右
赵明枝把一行人当日途经邓州、均州几处,半路遇得一队晋军事情慢慢道来。
得知那一队晋人兵马正在护送神臂弓与其余神兵利器图纸,却又为狄贼所知,正拦道抢劫,而当头那个力气极大,连杀多人的狄兵贼首已然逼至赵明枝面前,手持重器就要落下,赵弘早无心去管什么驸马婚姻之事。
他急得“啊”的一声,忍不住去抓长姐手腕,问道:“阿姐伤了哪一处?怎的回来这许久,总不肯同我细说的!”
赵明枝也不说自己肩头重伤,摇头道:“并无甚大碍,此时正有人来相助……”
她先说赤膊人那一斧,又说后来人那一箭。
虽然早已是发生在半载前的事情,可那样生死关头,记忆如何能不深刻。
她娓娓而谈,此刻虽然寥寥数语,不用半点夸大,不加丝毫雕琢,已是听得赵弘心都跟着吊了起来。
“那赤膊人唤后来人做‘二哥’,二哥自报姓名,只说自己姓李,唤作李训,赤膊人姓卫,名唤卫承彦,两人情同手足。”
“那李训在西北开了几间镖局,同卫承彦此时也正一路往京兆府而去。”
“我彼时身旁护卫尽节死伤殆尽,便是玉霜也已重伤在身,不能再做赶路,于是我出言相求,欲要请他二人护一趟人镖,保我一道去往京兆府。”
赵弘捏着拳头,半晌没有说话。
他且逃且跑这一二年,自然晓得只带那几个护卫动身,如若护卫们或死或重伤,阿姐又怎可能全不受伤害。
只他不愿问,深怕问了还要叫阿姐设法安慰自己。
等赵明枝说起李、卫兄弟二人应了,又说一行三人沿途所见所闻。
半路停留州县处那一位李训的长辈许老夫人欲要招其做婿,有傅大设计李训入狱,有自己得知之后,匆忙设法欲要相救那李二哥,最后反引出许多事来,也有三人半路驿站中几度遇得劫匪,等等等等。
但这许多事情,又尽数在李、卫二人手中一一解决。
赵明枝一番叙述,端的把两个艺高人胆大,偏又义薄云天之人勒得十分清楚。
赵弘虽心中还念着裴雍,听到此处,也早忍不住道:“阿姐,这李二哥一身本事,文武双全不说,又交游极广,心胸阔达,最难得是人品如此厚道,却不晓得他将来可有什么计较?”
又叹道:“要是只经营几个镖局,未免太过可惜了人才!”
赵明枝微微一笑,道:“我当日也有这样想法,又觉得那裴雍在西北势大,我看李二哥人品才干甚佳,有心用他,想着哪怕不好给你带回来,倘或安排进得西军里头,凭他本事,用不得两年便能出头,正好为你我姐弟眼目,用来节制西军一二。”
赵弘急得直搓手,不禁把屁股往赵明枝方向挪了挪,几乎要贴着姐姐,方才问道:“那他怎的说?答应了没有?”
赵明枝摇头道:“我那时候是要去往京兆府投亲的赵姑娘,自然不好问出这样话,况且又有请兵事情在心上悬着,只好将此按下。”
赵弘心中失望,却极力不在脸上显露出来。
赵明枝已是继续说到二人从均州城离开,半路酒肆之中,李训将她拿去请镖局的香囊同金银归还。
以赵弘认知,虽然辨认不出来二人彼时已然交心,却也忍不住随着赵明枝叙述或皱眉,或咧嘴笑,或紧张,或期待。
他得知李训是西军出身,在其中又有人脉,竟还能设法向西军将领引荐自家阿姐之后,又是恍然大悟,又是喜出望外。
听说赵明枝提议用对方家中丸方拿来贩卖行商,那李训一口答应,全无保留地要把家底全数掏出来,交由自家阿姐打点,去做军中生意,赵弘顿时激动得脸上发红。
他虽不至于把裴雍扔到一旁,却同样为这李二哥心折,不由得道:“士为知己者死,他这样心肠,我们自也不能辜负!阿姐,怎的回京之后,不曾听你说起此人此事?”
赵明枝顿一顿,方把雪地双方坦白说了。
虽隐去了所谓“自舍自身”,“自身为棋”等等话语,赵弘如此敏感,又如何会不懂,一时脸上的笑意也尽数收了起来,低声道:“阿姐同这李二哥脾性相合,又一路互相扶持,若不是我……”
又惋惜道:“其实他虽是白身,可本就不当只以官身来论英雄,试短长,他如此用心,阿姐又何必当时就一口回绝?只先放一放,说不得便能有所回转!”
赵明枝摇了摇头,道:“难道天下英雄,都能由你我二人召之即来,挥之即去么?既不能定,又怎能拖着人家不放?”
赵弘却不肯放弃,复又道:“彼时阿姐不晓得后头情况,眼下已经再无原来担忧,便不能再联系那李二哥么?此时使他重回营中,用不得二三载,只要能有一个出身,我们便等他一等又何妨?!”
他说到此处,已是摩拳擦掌起来,早帮着那李训想好了将来路。
“以他本事,从前在西营中必定不会只是个寻常兵卒,想来也有些好事,若能重回营中,从前功劳难道便被一应抹了?自然是可以继续积累的,说不定不用两三年,只一二年,便能有个机会试射殿廷!”
“他隔着数百步都能用神臂弓射杀狄贼首领,箭术简直超神,只要进了京,有个机会试射殿廷,便不能拿优等,也是异等,我给他补个官身——这本是应分的,没有半点偏颇,谁人来了都不能说我徇私!彼时身份也有了,虽低些,你我又不看重这个,人品好才是顶顶要紧的!况且又投阿姐缘分!”
不过到底到得此时,也只是听赵明枝一人言语,赵弘虽对那李训已心中服气,仍有几分不放心,便道:“到时候我也亲眼看一看究竟是怎么样人才,只可惜从前一直寂寂无名,等试射殿廷妥当,吏部还会再查其人履历行状,一一对应,过了我这一关,其余再论!”
然则他说到此处,却又一叹,道:“这李二哥人品虽好,只可惜到底为人淡泊些,若能早有功名……”
想着今日那两册驸马候选人名单同行状,其余还罢,比对吕、裴二人,尤其裴雍,赵弘心底里难免生出一丝丝不自在。
李训的人品、性情尽皆无可挑剔,只可惜在世人眼中,他的功劳、名望比起裴雍都差了不止一筹,说一句难听的,甚至不能拿来相提并论。
怎么比呢?
一个是打败北朝,护土卫疆,令亿兆百姓再不用流离颠沛,远离故土的威武将帅,另一个……再如何好,却……
赵弘嘴上虽说最要紧是人品、性情,得知李训同自家阿姐一路经历之后,也折服不已,但毕竟也受世俗想法灌输长大,怎可能不希望给阿姐寻一个样样顶尖的驸马。
但他已是暗暗下定决心,阿姐不好说,他这个做弟弟的却好说,到时候见了那李训便要私下好生鼓励一番,既要答谢,也要督促此人努力建功立业。
天家公主,自然不需要丈夫为自己挣诰命,可若是驸马出挑,阿姐面上总有光彩些。
那李二哥聪明体贴,又极有见识,等知道了阿姐拒绝的缘故,必定不会想不通,很有可能不用自己催促,就晓得尽施所长!
赵弘一心只图了解那李训更多,复又问道:“阿姐能说服裴雍,使他领兵北上,又答应那许多条件,是不是李二哥在其中也出了大力?”
回想当日场景,赵明枝笑了笑,先说到得京兆府之后,李训如何安排,又如何短短数日,便让卫承彦居中斡旋,将自己引荐给西军将领廖勉,等再说她与廖勉相谈甚欢,拿了矿产、粮谷、药材、布匹等等东西出来做饵,谁料得后者偏偏看上棉袍冬衣,欲要大量采购。
因她说棉袍全数藏在许州、徐州几处地方仓库,廖勉便不敢十分做主,当时便又引荐一人,带她去得另一间包厢之中。

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